Public Communiqué
Serious situation of the families and community of the Community Council of Bajo Calima in Buenaventura, massively displaced to Cali by clashes between armed groups.
27th January 2022
Original in Spanish here
The Consultancy for Human Rights and Displacement – CODHES makes an urgent call for attention to government institutions, international organisations and mechanisms regarding the serious and urgent situation of the community of the Community Council of Bajo Calima, Special District of Buenaventura, in which the massive displacement of its inhabitants due to clashes between armed groups is reported.
According to reports by OCHA and the Personería de Cali on 25 January, at least 700 families (approximately 2,800 people) from the territory of the Community Council of the Black Community of the Lower Calima River Basin and its neighbouring Community Council of the Black Community of La Brea in Buenaventura have been displaced towards Cali. [1]
In addition to this, dozens of families have been displaced within the district of Buenaventura, which could mean that close to 50% of the population of the territory is in a situation of displacement and there is concern that the situation of confrontation could provoke even more displacement. [2]
This is very serious considering that in 2003 there had already been another massive displacement produced by paramilitaries that reduced the population of the territory by half at that time; which could mean that we are facing a serious situation of emptying of the territory. [3]
The events occurring in the territory of the Community Council of Bajo Calima are taking place in a context of worsening armed conflict in the Pacific region, marked by heavy clashes in the river basins of Buenaventura and the south of the department of Chocó, especially in the basin of the San Juan river, as follows:
- According to the communiqué published by the Black Communities Process – PCN and the Afro-Colombian National Peace Council – CONPA, on 20 January 2022, the National Liberation Army (ELN) has been present in the territory for more than 4 years.
- On 23 November 2021, armed men from the Gaitanista Self-Defence Forces (Autodefensas Gaitanistas) were present in the lower part of the river and, in the context of clashes between the two groups (AGC and ELN), 87 families were displaced from the Bajo Calima area.
- On 10 January 2022, the AGC group appeared in the middle zone of the river, stating that they would remain in the territory.
- Since 17 January, this same group has been present in the upper part of the river, controlling the community’s mobility. Two young men were killed there, accused of alleged links with the ELN. According to the community, one of the victims was a young man with motor difficulties and had no links with armed actors.
The human rights and ethno-territorial rights of the community have been restricted for several years by the presence of armed groups and the fighting between them as a strategy for territorial control, leading to the deterioration of cultural identity, the weakening of the authorities and institutions of the people and the exercise of their autonomy and governance in the region. The above through acts of terror, in particular: threats to social leaders, forced recruitment of children, adolescents and young people, mobility controls, forced displacements, finger-pointing, assassinations and weakening of self-government processes.
CODHES identifies the need to strengthen the capacities of the competent institutions and we call on the Personerías of Cali and Buenaventura, the Defensoría del Pueblo, the Unidad para la Atención y la Reparación Integral a las Víctimas – UARIV and the mayors of Cali and Buenaventura to articulate and join all necessary efforts to guarantee timely assistance to displaced families, ensuring them conditions of security and dignity in accordance with their rights as victims and members of the Black people.
Similarly, we demand urgent actions to implement protection and prevention measures in the territory in order to guarantee the security of the community that is still in the territory. Among others, it is required that the public forces remain in the territory protecting the rights of the civilian population, without infringing International Humanitarian Law, while at the same time avoiding armed confrontation between the ELN and the Autodefensas Gaitanistas in the midst of the community.
We call on the National Protection Unit, the Mayor’s Office of Buenaventura and other competent institutions to ensure individual protection and prevention measures for the social leaders of the territory.
The Community Council of Bajo Calima is one of the cases prioritised in Constitutional Court Order 005 of 2009, is subject to collective reparation prioritised by the UARIV in the framework of Decree Law 4635, and has precautionary measures granted by Interlocutory Order No. 393 of 3 July 2018.
Guaranteeing, on the part of the State, the material conditions for peace in the district of Buenaventura is part of the agreements signed with the people of Buenaventura in June 2017, agreements that articulate and complement the ethnic chapter of the 2016 Peace Agreement. Therefore, we call on the institutions to urgently move forward with the commitments made through the aforementioned norms and jurisprudence to ensure structural measures for protection, reparation and non-repetition for the community from an ethnic and collective approach.
[1] The difficulty in confirming the exact number of victims is evidence of the enormous institutional weaknesses of both the district and national governments, as well as the public prosecutor’s offices in charge of registration.
[2] According to the last internal census of the Community Council of the Black Community of the Lower Calima River Basin, 1,343 families (4,025 people) are part of the territory.
[3] Before the events of 2003, it is estimated that there were more than 3,600 families in the territory.
In Spanish
Comunicado Público
Grave situación de las familias y comunidad del Consejo Comunitario del Bajo Calima en Buenaventura, desplazadas masivamente a Cali por enfrentamientos entre grupos armados.
27 de enero de 2022
La Consultoría para los Derechos Humanos y el Desplazamiento – CODHES hace un llamado urgente de atención a las instituciones del gobierno, organismos y mecanismos internacionales respecto a la grave y urgente situación de la comunidad del Consejo Comunitario del Bajo Calima, Distrito Especial de Buenaventura, en la que se reporta el desplazamiento masivo de sus habitantes por enfrentamientos entre grupos armados.
De acuerdo con lo reportado por OCHA y la Personería de Cali el 25 de enero, al menos 700 familias (aproximadamente 2.800 personas) del territorio del Consejo Comunitario de la Comunidad Negra de la Cuenca Baja del Río Calima y su vecino el Consejo Comunitario de la Comunidad Negra de la Brea en Buenaventura han sido desplazadas hacia Cali [1]. A esto se suman las decenas de familias desplazadas dentro del distrito de Buenaventura lo cual puede implicar que cerca del 50% de la población del territorio estaría en situación de desplazamiento[2] y preocupa que la situación de enfrentamientos pueda provocar aún más desplazamientos. Esto es de mucha gravedad teniendo en cuenta que en el 2003 ya se había presentado otro desplazamiento masivo producido por paramilitares que redujo a la mitad la población del territorio en ese momento;[3] lo que puede significar que estamos ante una situación grave de vaciamiento del territorio.
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Los hechos que ocurren en el territorio del Consejo Comunitario de Bajo Calima se presentan en un contexto de agudización del conflicto armado en la región pacífica, marcado por fuertes enfrentamientos en las cuencas de los ríos de Buenaventura y del sur del departamento del Chocó, especialmente en la cuenca del río San Juan, así:
- De acuerdo con el comunicado publicado por el Proceso de Comunidades Negras – PCN y el Consejo Nacional de Paz Afrocolombiano – CONPA, el 20 de enero 2022, el Ejército de Liberación Nacional (ELN) hace presencia en el territorio desde hace más de 4 años.
- El 23 de noviembre del año 2021, hombres armados de las Autodefensas Gaitanistas hicieron presencia en la zona baja del río y, en el marco de enfrentamientos entre los dos grupos (AGC y ELN), fueron desplazadas 87 familias de la zona del Bajo Calima.
- El 10 de enero de 2022, el grupo de AGC se presentó en la zona media del río manifestando su permanencia en el territorio.
- Desde el 17 de enero, este mismo grupo hace presencia en la zona alta del río controlando la movilidad de la comunidad. Allí fueron asesinados dos jóvenes, señalados de supuestas vinculaciones con el ELN. Según la comunidad, una de las víctimas era un joven con dificultades motrices y no tenía ninguna relación con actores armados.
Los derechos humanos y derechos etnicoterritoriales de la comunidad han sido restringidos de desde hace varios años por la presencia de grupos armados y los combates entre estos como estrategia de control territorial, generando deterioro de la identidad cultural, debilitamiento de las autoridades e instituciones propias de los pueblos y en el ejercicio de su autonomía y gobernabilidad en la región. Lo anterior a través de actos de terror, en particular: amenazas a los y las líderes sociales, reclutamiento forzado de niños, niñas adolescentes y jóvenes, controles de movilidad, desplazamientos forzados, señalamientos, asesinatos y debilitamiento a los procesos de autogobierno.
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Desde CODHES identificamos la necesidad de fortalecer las capacidades de las instituciones competentes y llamamos a las Personerías de Cali y Buenaventura, la Defensoría del Pueblo, la Unidad para la Atención y la Reparación Integral a las Víctimas – UARIV y a las alcaldías de Cali y Buenaventura para articular y sumar todos los esfuerzos necesarios para garantizar la asistencia oportuna a las familias en situación de desplazamiento, asegurándoles condiciones de seguridad y dignidad de acuerdo sus derechos como víctimas y miembros del pueblo negro.
De igual manera, exigimos acciones urgentes para implementar las medidas de protección y prevención en el territorio con el fin de garantizar la seguridad de la comunidad que se encuentra aún en el territorio. Entre otras, se requiere que la fuerza pública se mantenga en el territorio protegiendo los derechos de la población civil, sin infringir el Derecho Internacional Humanitario, al mismo tiempo que evite la confrontación armada entre el ELN y las Autodefensas Gaitanistas en medio de la comunidad.
Llamamos a la Unidad Nacional de Protección, a la Alcaldía de Buenaventura y demás instituciones competentes para asegurar medidas de protección y prevención individuales para los y las líderes sociales del territorio.
El Consejo Comunitario del Bajo Calima es uno de los casos priorizados en el Auto 005 de 2009 de la Corte Constitucional, es sujeto de reparación colectiva priorizada por la UARIV en el marco del Decreto Ley 4635, y cuenta con Medidas Cautelares otorgadas por el Auto interlocutorio No. 393 del 3 de julio de 2018.
Garantizar, por parte del Estado, las condiciones materiales para la paz en el distrito de Buenaventura es parte de los acuerdos suscritos con el pueblo de Buenaventura en junio de 2017, acuerdos que se articulan y complementan con el capítulo étnico del Acuerdo de Paz de 2016. Por lo anterior, llamamos a las instituciones a avanzar de manera urgente con los compromisos realizados a través de las mencionadas normas y jurisprudencia para asegurar medidas estructurales para la protección, la reparación y la no repetición para la comunidad desde un enfoque étnico y colectivo.
